司马迁说孟子的学说“迁远而阔于事情”，秦始皇以“焚书坑儒”压制儒家学说，而汉武帝却采纳了“罢黜百家，独尊儒术”的建议。分析说明儒家学说在战国、秦、汉的不同地位及其原因，指出儒家学说地位变化所反映的中国封建社会文化方面的特征。