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一茎苍茫
梁锡华
犹记幼时，家中的露台植莲两缸，缸高和直径各超过三英尺，堪称庞然大物。二者稳放在砖头堆砌的座上，对四五岁的孩子来说，花开时只能高山仰止，绝对是攀爬无术的。花分红白，各在自己的地盘显颜色。一艳一素，到底是为了破解单调还是另有道理，家中长辈从来没公布过，更没有拿来做教训的材料。到自己长大读书，慢慢才知道白莲是君子的象征，因为周敦颐写那篇传颂不衰的《爱莲说》里头“濯清涟而不妖”“香远益清”等话，赐给红莲不是顶合适。既然“莲，花之君子者也”，绯红或粉红都不免带若干“妖”气，周氏心目中所说的白莲，殆无疑问，何况宋人喜雅淡而避颜色，红莲未可上君子台。但家中为什么不两缸同尚白呢？我想，白是丧服颜色，全白不吉，红带富贵气，二者并立竟能相辅相成，也即既君子亦富贵，完全合乎中国人务实之道，也是好东西一律通吃之谓。
莲可赏，这是不争的事实，但父亲忌花卉情，连露台也不踏足，可免论。母亲每年只在植新莲和收莲藕的时候带着下人大干劳动，平常也不做驻足观莲之想。姐姐做闺女，新鲜空气不宜，岂有兴趣出露台闲荡？哥哥给琴棋书画和音乐唱戏等缠得凶，完全忘记家中有个风景不俗的好去处。嫂嫂是闺中少妇颇知愁，小毛病不断，当然绝缘屋檐之外了。所以一家里头乐意在两大莲缸附近流连的，只我这个小子。讲雅兴，则吾岂敢？但俗兴却有一两分，因为志在莲实，莲实总是姗姗来迟。我呢，见莲花开已食指动，但必须等到花落莲蓬出，再要等莲蓬丰满莲实肥，才蒙母亲出手摘下来供我享受。记得所有莲实几乎由我一人独吃，难逃垄断之嫌，但似乎家中的深意，因这个果子“益气力，除百疾，久服，轻身耐老”，的确最适合我这个小儿子。吃莲实，除病长寿，又可能接莲性而成君子，真的再好也没有了。参透这秘密总算没有白念周敦颐的志文。
如今，数十年前的莲影常掩映心头，但花、叶、实全渺，要吃一口出自家园的鲜莲子，休想！最近重温《本草》，发觉老李讲莲十分详细，藕、实、叶、房、花，无所不举。简单地说，全部能入药，换言之，都有大用。一无是处的，只有莲茎。但老李很客观，他引出《相感志》云：“荷梗塞穴鼠去，煎汤洗镴垢自新。”这是茎枯干前的无用之用，比起莲的其它部分，理应自惭形秽，入现代，根只配进垃圾桶了。因为人对付老鼠有特效药，刷焊锡也有多种洗洁剂类的膏、粉液可用，既然如此，谁还劳师动众去生火“煎汤”呢？讲观赏，莲茎完全没看头。它是支撑莲叶的枝子，瘦瘦的，浑身生小刺，了无佳趣，难怪李时珍如实报导说：“茎乃负叶者也，有负荷之意。”只配负荷，也即只配当苦力了。更值得注意的莲叶、莲花、莲房、莲实等最丰满和明媚动人的时候，是莲茎最苦的日子。它要顶起压在自己弱躯上的压力，一天二十四小时，不休息的。当沉堕渐减，莲的各体俱已风光过后还受人珍视而成有用之才，但茎却枯残变废物，与腐臭相投亦不远了。
从几岁活到如今几十岁，我到此日才领悟莲茎那点不为人欣赏的辛劳。若非有它撑住莲的大局，何来莲的种种有用物？自己小时候吃莲藕和莲实很不少了，但对莲茎，因它的刺和一竿瘦直的陋相，从来就只有满腔憎嫌。今天偶获启迪，心中透亮而内渐，但逝者已矣，惟盼余生梦来时，常见莲茎枝枝，直直青青出污泥肩重任，让我深深赞美，顶礼合目。