北魏民族融合是指一些民族同住在一个地区，互相影响，逐渐消失各自的特征，自然而然形成一个整体，是一种进步的历史现象。据此完成下列问题：
（1）北魏时期民族大融合的原因是什么？
（2）孝文帝改革促进了北方民族大融合，其具体表现是什么？
（3）从政治方面来看，民族融合的过程也是国家由分裂到统一的过程，请结合孝文帝改革的有关内容加以说明。
（4）由此，你认为民族融合的实质是什么？