阅读下列材料，结合所学知识回答问题。
20世纪以来，中国曾有两次决定现代化命运的重要转型。60年前新中国的成立，完成了由半殖民地半封建社会到新民主主义社会的历史性转变，彻底扫清了中国走向现代化的制度障碍，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础……30年前，我们以“摸着石头过河”的勇气、“杀出一条血路”的决心，拉开了改革开放的恢弘巨幕，开始了从计划经济体制到市场经济体制的转变，……
    —— 任仲年《决定现代化命运的重大抉择——论加快经济发展方式》，人民日报2010年3月1日
请回答：
（1）根据材料，指出20世纪中后期中国经历了哪两次决定现代化命运的重大抉择？
（2）根据材料并结合所学知识，列举建国初在政治民主化建设方面的成就。
（3）一部改革开放史就是中国现代化历程取得突破性进展的历史，试述我国1978年至本世纪初经济体制改革的阶段性内容。
（4）有学者认为中国1840年以来的历史可以用“从传统到现代”这一思路作解释。这一思路对1840～1949年中国历史哪些史实评价较高，列举三项并概括主要理由。