阅读下列材料，回答问题。
材料一  1949年。新中国成立时我国约有人口5.5亿，那时的文盲率高达80%。 ……1952年中国开始了第一次大规模的扫盲运动。……1958年2月，教育部、团中央、全国总工会、全国妇联和全国扫除文盲协会召开扫盲先进单位代表会。一个群众性的扫盲高潮很快形成。……据统计，从1949年到1960年约有1.5亿人参加了扫盲和各级业余学校的学习。

材料二  1946年中国高等教育工科学生仅为l8.9%，1952年达到35. 4%，为各科学生数第一位。1953年工科新生数占招生总数的42.86%。1955年全国高等学校设置专业249种，其中工科专业137种，占全部专业的55. 2%。1953 - 1957年五年招新生56.18万人，毕业26.9万人，这充分体现了当时“教育建设为经济建设服务，首先为国家工业化服务”的发展方向。
——宋恩荣《当代中国教育史论》
材料三 为庆祝全国科学会套的胜利召开．1978年3月l8日发行《全国科学大会》纪念邮票一套，共三枚。上图中自左至右为：第一枚，科学的春天；第二枚，向四个现代化进军；第三枚，努力攀登科学高峰。

（1）据材料一和图1、图2，归纳新中国初期扫盲运动的特点。并结合所学知识，简要评述其作用。
（2）据材料二归纳建国初期我国高等教育的基本状况，并分析“教育建设为经济建设服务”的发展方向对建国初期的社会影响。
（3）据材料三和所学知识，指出“科学的春天”到来的历史背景。