探究实验
生物老师布置了一个课外观察实验“蚂蚁爱吃什么样的食物”，小明经过一段时间的观察和根据自己的生活知识经验，提出了许多假设：蚂蚁可能爱吃甜的食物；蚂蚁可能爱吃软的食物；蚂蚁可能爱吃小昆虫。然后他针对“蚂蚁爱吃甜的食物”这一假设，设计了一个实验：在一个培养皿的两端分别放上少许盐和少许糖，把一只蚂蚁放进培养皿中，仔细观察蚂蚁的行为。经过几次重复实验后，得出了结论──“蚂蚁爱吃甜的食物”。
根据资料，完成下列问题：
（1）小明设计实验的变量是                     。
（2）小明设计的实验不足之处是                                    。
（3）小明在探究中做了几次重复实验，目的是