阅读下列材料：
材料一 夫在芸耨，妻在机杼，民无二事，则有储蓄。……春夏夫出于南亩，秋冬女练于布帛，则民不困。 
——《尉缭子·治本》
材料二 中国农村原本是一个自治的社会，“皇权不下县，县下是宗族，宗族皆自治。自治出于伦理”，几千年来都是如此。广大农民“交了粮，自由王”，强制他们的力量也并不多。相反，小农们对封建国家有很强的约束力，直接决定着社会的治乱，经济的衰荣，是影响统治者效用函数最重要的变量。
——李成贵《国家、利益集团与三农困境》
请回答：
(1)依据材料一，归纳小农经济的特点。指出与这种生产方式相适应，长期在我国古代存在的主要政治制度。
(2)材料二中说中国古代农民“交了粮，自由王”，你赞同此观点吗?简要说明理由。
（3）结合所学知识，理解“小农是影响统治者效用函数最重要的变量”？