阅读下列材料，回答问题。（共10分）
两宋期间，丝绸之路被金﹑西夏等所阻，对外贸易只好集中在东南沿海的海路进行｡当时与宋朝通商的海外国家，共五十多国，总称为“海南诸国”｡中国过去的海外贸易，主要为统治阶层带来珍贵的奢侈品，整体经济收益不大｡然而，宋朝的海外贸易不仅在规模上远超过前朝，而且为政府取得了可观的经济收益｡宋朝因此增设机关负责管理和推广海外贸易。                                                        
——杭侃《两宋﹕在繁华中沉没》
（1）宋代以前，中国的海外贸易有哪些重要的通道？
（2）从材料看，宋代的海外贸易呈现哪些新特点？
（3）简要分析宋代海外贸易兴盛的原因。