阅读下列材料，回答问题。
材料一 一位唐朝官员说：“国家取士，远法前代，进士之科，得人为盛”。
材料二 “科第之设，草泽（普通百姓）望之起家，簪绂（世家大族）望之继世”。
——摘自王定保《唐摭言》
（1）材料一中的“前代”是指哪一朝代？它反映了唐朝“取士”的重要科目是什么？
（2）上述材料反映了我国古代的选官制度是什么？
（3）这一选官制度有什么作用？