政治文明的演进经历了漫长而艰难的过程。阅读下列材料，回答问题。
材料一 （中国政制）达臻“文明”一途，实应归功于西周的创制。……西周政治里显然有深厚的贵族色彩，而“共主”名义下的地方分权体制……与秦以后一统的君主“独制”格局泾渭分明。因此古贤多称周秦之间为“天下一大变局”。
——王家范《中国历史通论》
材料二  中国明代的封建专制制度却起着完全不同的历史作用。它主要是建立在宗法性的自然经济基础和封建阶级结构之上的，因此，他就把维护封建地主阶级的政治统治当作自己的根本任务。
——郝侠君《中西500年比较》
材料三   ……直至近百年来，才发生新的变化。……皇帝和贵族的专制政权是被推翻了，代之而起的先是地主阶级的军阀官僚的统治，接着是地主阶级和大资产阶级联盟的专政……伟大的近代和现代的中国革命，是在这些基本矛盾的基础之上发生和发展起来的。
——毛泽东《中国革命与中国共产党》（1939）
根据材料一并结合所学知识，指出西周和秦朝的主要政治制度。分析说明周秦政治制度的主要差别。
明代的统治者在政治方面采取了哪些维护封建统治的措施？材料三的“皇帝和贵族的专制政权是被推翻了”具体指什么？
综合以上材料并结合所学知识，概括指出近代以来中国社会政治变革的历史趋势。