财政部公布的年中经济数据显示，2011年上半年，中央财政和地方财政投向“三农”、教育、医疗卫生、社会保障等方面的支出大幅增加，一些重点民生项目得到了有力保障。其中教育支出6127.94亿元，增长27.8%；社会保障和就业支出5760.1亿元，增长40.5%；一般公共服务支出4577.64亿元，增长23.8%；农林水事务支出3728.85亿元，增长38.8%；医疗卫生支出2454.54亿元，增长61.4%；住房保障支出1188.75亿元，增长76.6%。真正体现了公共财政“民生优先”的宗旨。
(1)上述材料体现了国家财政支出的哪些方向？
(2)简要分析上述材料中国家财政在经济社会发展中所发挥的巨大作用。