阅读下列材料：
材料一 《中国的世界纪录》收录的中国古代科技成果统计

类别	数学	天文历法气象	地学	化学	农学	机械	水利	轻工	兵器
项数	22	25	25	9	25	7	7	8	8

材料二 中国古代几项重大发明：火药、罗盘针和印刷术等对处于封建社会末期的欧洲产生了巨大的影响……从15世纪到今天，欧洲（美）科技巨匠辈出，从哥白尼、伽利略到牛顿、瓦特、到卡尔·本茨、爱迪生再到爱因斯坦、比尔·盖茨……而推动世界经济发展的先驱动力正掌握在他们手中。——《面向21世纪的科技》
材料三 中国古代天文学的主要成就

《尚书》中的日食记录；《竹书纪年》中记载的流星雨；《淮南子》中记载的太阳黑子

《春秋》中的哈雷彗星记录；《汉书》中的新星记录；僧一行对子午线的测量

材料四 “中国古代在经验技术的发展水平上远远超过西方，但为什么近代科学却首先在西方诞生，而中国反而远远落在西方后面呢？”这是英国学者李约瑟对中国科学技术发展史研究中重点探讨的问题，在史学界被称为“李约瑟难题”。
（1）据材料一回答，中国古代领先世界的科学技术主要分布在哪些领域？为什么会有这一特点？
（2）概述材料二提到的中国三大发明对资产阶级革命或资本主义发展所起的重大作用。
（3）结合上述材料和所学知识，概括近代前期科学技术产生中西差异的原因。