科学技术的发展与创新是社会生产力发展的重要标志，是推动社会前进的主要力量。阅读有关材料，结合所学知识，回答下列问题。
材料一 《中国的世界纪录》收录的中国古代科技成果统计

类别	数学	天文历法气象	地学	化学	农学	机械	水利	轻工	兵器
项数	22	25	25	9	35	7	17	8	8

（1）据材料一回答，中国古代领先世界的科学技术主要分布在哪些领域？为什么会有这一特点？
材料二 中国古代几项重大发明：火药、罗盘针和印刷术等对处于封建社会末期的欧洲产生了巨大的影响……从15世纪到今天，欧洲（美）科技巨匠辈出，从哥白尼、伽利略到牛顿、瓦特、到卡尔·本茨、爱迪生再到爱因斯坦、比尔·盖茨……而推动世界经济发展的先驱动力正掌握在他们手中。                  ——《面向21世纪的科技》
材料三 中国古代天文学的主要成就

《尚书》中的日食记录；《竹书纪年》中记载的流星雨；《淮南子》中记载的太阳黑子

《春秋》中的哈雷彗星记录；《汉书》中的新星记录；僧一行对子午线的测量

（2）概述材料二提到的中国三大发明对欧洲资产阶级革命或资本主义发展所起的重大作用。
材料四 “中国古代在经验技术的发展水平上远远超过西方，但为什么近代科学却首先在西方诞生，而中国反而远远落在西方后面呢？”这是英国学者李约瑟对中国科学技术发展史研究中重点探讨的问题，在史学界被称为“李约瑟难题”。
（3）结合上述材料和所学知识，概括明清时期科学技术发展产生中西巨大差异的原因。