历史学家黄仁宇主张把历史演变放置在一个总体性的坐标上，从小事件看大道理；从长远的社会、经济结构观察历史的脉动；从中西的比较看历史事物的特殊性。阅读材料，回答问题。
材料一 周朝社会，人的思想可以自由驰骋了，中国这一思想繁荣时代与古希腊的哲人时代几乎是同时产生的，不过他们得出的答案大相径庭。从而使地中海文明、南亚文明和东亚文明各自朝着不同的方向发展下去。在西方那种多元社会里，各种社会力量都通过法制以获得平衡。而在古代中国，儒家开创的伦理道德传统，使中国文明比其他任何文明都更为注重伦理道德的价值。
——费正清《中国：传统与变迁》
材料二  1400年到1800年间，相比于世界其它地区，欧洲政治和军事力量获得显著发展。这基于两个原因：亚欧非大陆的科技文化创新最终传播到西欧地区；新型火药武器时代已经到来，而西欧也已准备好迎接挑战……在西欧发生的科学革命和启蒙运动不断发展，使西欧人的思想传播至世界其他地方，并成为指导人类处理问题的各种方法。这有助于将理性科学作为衡量和解释自然世界以及人类行为的标准。
——埃德蒙《世界史：大时代》
材料三 西方文明发展史是几个民族的接力长跑，一个民族创造了灿烂的文明后走向了衰老。一支年轻有活力的民族就接过了这个文化的接力棒，创造了又一个辉煌的文明……一棒一棒传到今天，每次毁灭都是新的契机。中华民族没有这样的接力，华夏族一直是主体，只是不断的扩大容量。
请回答：
（1）依据材料一并结合所学知识，分别概述促使东西方“这一思想繁荣时代”到来的因素。
（2）依据材料二，以中国与西欧为例，说明近代历史上世界各地区文明的相互影响和促进。
（3）你是如何理解材料三中关于西方文明“文化接力”观点的?说明理由。