中外历史人物评说
材料一 同治五年（公元1866年）前后，李鸿章在信函中多次论及对日本的认识：“日本……惟诸侯擅权，有似列国纷争。近撤各藩回京，实无图我之心。”“该国向非中国属国，究之距中国近而西国远，笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇。”“日本……精通中华文字，其甲兵较东岛各国差强。宜先通好，勿使西人倚为外府。”“今诚中外上下戮力同心，于储才、裕饷、选将、练兵、制器、造船之道，一一讲求，如越王勾践之卧薪尝胆，诸葛武侯之广益集思。一面则泰西诸国可交者，隐与联络，结为外援，俟一二十年后确有把握，然后举一最无礼之国，揭其罪状，布告同盟，用全力而挞伐之。” 
——顾廷龙、戴逸主编《李鸿章全集》
材料二 同治十三年（公元1874年）十一月初二日，李鸿章上奏朝廷，详细阐述了他对日本的新认识，奏云：“目前惟防日本为尤急，询属老成远见。该国近年改变旧制……每为识者所讥，然如改习西洋兵法、仿造铁路火车、添置电报、煤铁矿，于国计民生不无利益；并多派学生赴西国学习器艺，多借洋债，与英人暗结党援，其势日张，其志不小，故敢称雄东土，藐视中国，有窥犯台湾之举。泰西虽强，尚在七万里以外，日本则近在户闼，伺我虚实，诚为中国永远大患。今虽勉强就范，而其深心积虑，觊觎我物产人民之丰盛，冀悻我兵船利器之未齐。将来稍予间隙，恐仍狡焉思逞，是铁甲船、水炮台等项，诚不可不赶紧筹备。”
——《李文忠公全集》
（1）根据上述材料，概括同治年间前后期李鸿章对日本的认识发生的变化。
（2）简要评析李鸿章的上述认识。