阅读下列材料：
材料一 倘使我们说，中国传统政治是专制的，政府由一个皇帝来独裁，这一说法，用来讲明清两代是可以的。
——黄仁宇《中国大历史》
材料二 在服饰上，明初对于服装的色彩和用料限定甚严……但至晚明，小康人家“非绣衣不服”，大户婢女“非大红裹衣不华”（《阅世篇》卷八）。……明初严禁庶民厅房逾三间，但到明后期，则“江南富翁……五间七间，九架十架，犹为常耳……”
——冯天瑜《中华文化史》
材料三 明清是中国历史上社会秩序稳定的一个伟大时期。……不幸的是，在此期间欧洲却经历了一系列翻天覆地的现代化发展……不过这并不表明明清两代便是历史的倒退，此间取得的成就亦不容否认。如果能更好地了解这几百年来的中国历史，我们应能发现不少的革新和发展。中国社会远非停滞不前，不过与西方相比其步伐较慢，程度较浅罢了。
——费正清《中国：传统与变革》
材料四 ……一个人的绝对权力阻碍了国家的发展。不限制这种权力，国家便无法进步。克服专制王权于是成了继续前进的条件，在这个时候，谁先克服专制王权，谁就先迈出现代化的第一步。
——钱乘旦《世界近现代史的主线是现代化》
请回答：
（1）结合明清的相关史实，说明材料一中“政府由一个皇帝来独裁”的观点。
（2）材料二反映了明朝初期到后期平常百姓的社会生活发生怎样的变化?结合所学知识，指出产生这一变化的主要原因。
（3）据材料三和所学知识，指出明清时期在思想领域“革新与发展”的主要表现是什么?这一表现与材料一、二之间有何内在联系?
（4）据材料四和所学知识，指出英国是怎样“克服专制王权”的?“克服专制王权”又是如何进一步促进英国现代化进程的?