阅读材料，回答下列问题。
材料一 李鸿章大事年表（部分）
1853年   在家乡安徽参与帮办团练，抵抗太平军。
1861年   组建淮军。
1862年   率淮军调上海，升任江苏巡抚。
1863年   奏准设立上海广方言馆，培养外语和学习西方科学、技术人才。
1865年   署理两江总督，创办江南制造总局、金陵机器局。
1870年   任直隶总督兼北洋通商大臣。
1872年   创办上海轮船招商局，实行官督商办。
1874年   与日本代表签订《北京专约》。奉召进京见恭亲王奕，力陈中国修建铁路的重要，亦因阻力太大，未能实行。
1875年   与英国代表签订《烟台条约》。开始着手组建北洋海军。
1879年   架设大沽北塘与天津之间电线。奏设上海机器织布局，官督商办。
1881年   未经奏报修成开平煤矿唐山至胥各庄铁路，约10公里。
1885年   与法国代表签订《中法新约》。
1888年   北洋海军正式成军。
1895年   中日战争中国军队战败，北洋海军全军覆没。 与日本代表签订《马关条约》。
1898年   同情维新变法，暗中回护个别“新党”人士。
年底被任命为勘河大臣，复勘山东黄河工程。
1901年   与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比十一国代表签订《辛丑条约》。
材料二 过去说李鸿章崇洋迷外，投降卖国，……现在大幅度转变到说李鸿章有爱国主义思想，对中国近代化的进程起到了推动作用。这种戏剧式的变化说明了什么呢？我认为，李鸿章还是李鸿章，这种戏剧式的变化，是政治上的需要反映到了我们的历史研究上来，……我们的历史研究，仅仅服从某个时候，某种政策的需要，非带片面性不可。
——陈旭麓《李鸿章与中国近代化》（1988年）
（1）依据材料一所述史实，概括说明李鸿章在中国近代史的地位。
（2）依据材料和所学知识，谈谈你对材料二观点的理解。（要求：史论结合，逻辑清晰。）