阅读下列材料：
材料一
材料二　葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金；黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。
——恩格斯《论封建制度的瓦解和民族国家的产生》
材料三  马克思在《资本论》中说：“美洲金银产地的发现，土著居民的被剿灭、被奴役和被埋葬于矿井，对东印度开始进行的征服和掠夺，非洲变成商业性地猎获黑人的场所：这一切标志着资本主义生产时代的曙光。这些田园诗式的过程是原始积累的主要因素……（奴隶制）是殖民地财富的唯一自然基础。”
材料四 “非洲到处在流血……过去住着人的村落现在变成一片废墟，那些修建村落、耕种田地的人到哪里去了呢？他们被捉去当奴隶，或者在捕捉者到来时逃走了。那些侥幸逃走的人们，不得不从生机盎然的农业区迁居人迹罕至、野兽出没的深山老林，重过刀耕火种的原始生活。   
──《早期殖民主义侵略史》
请回答：
(1)材料一反映了15、16世纪什么重大的历史事件？其最大的意义是什么？
(2)根据材料二，材料一中的历史现象出现的原因？
(3)结合材料三和材料四，谈一谈你对殖民扩张的认识。