材料一： 英国殖民者来到北美大陆后，陆续占领了13块殖民地，面对英国的殖民统治，经过艰苦卓绝的斗争，13块殖民地终于获得政治上的独立，建立了美利坚合众国
——《大国崛起》
材料二：“以1898年为界标，在此前50年美国集中解决国内统一和制度问题，在此后50年……以二次大战为标志，美国完成崛起的过程。”——《大国兴衰的历史比较》
（1）材料一中，“艰苦卓绝的斗争”指什么事件？请你评价一下美利坚合众国第一任总统的功绩？
（2）材料二中当时阻碍国内统一的障碍是什么？“国内统一问题”的解决有何历史意义？