阅读材料，回答问题。
材料一 在中国古代，人们称祖先或神明为“皇”，称主宰万物的最高天神为“帝”。嬴政统一六国后，自称皇帝，并说：“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”。他还采纳了群臣关于皇帝“命为制，令为诏，天子自称曰朕”的建议。皇帝之下，由三公（丞相、御史大夫、太尉）九卿组成中央政府。三公分掌国家政务，互不相属，互相牵制。
（1）据上述材料指出，秦朝是怎样强化君权的？
材料二 从独相到群相再到兼相，致使相权逐渐削弱，这既是我国集权体制下的政治制度发展变化的突出特征，也是皇权与相权矛盾运动的必然结果。
——齐涛《资政通鉴·中国历代政治制度得失》
（2）依据材料并结合所学知识，指出“从独相到群相再到兼相”在秦、唐、明三代的表现。
材料三 故宫导游说：“这个不起眼的‘偏房’，在雍正时代及以后的清朝政治生活中，成为了这个王朝的权力中心。”
（3）指出该机构的名称。有人说它的设置是专制皇权高度发展的标志，谈谈你对此说法的理解。
（4）根据上述材料并结合所学知识，概括中国古代政治制度的演变趋势。