阅读材料，回答下列问题：
材料一 工业革命以前的传统城市与王权、宗教和安全密不可分……中国农业时代的城市以政治行政管理功能为主，“城”的分量不仅大于“市”的分量，而且“市”的部分明显从属于“城”的部分。这些传统城市都是以绝对权力为基础，通过强制性贡赋等形式来维持城市运行，而现代城市则建立在以交换经济为基础的资源配置手段之上。
——摘编自唐茂华《东西方城市化进程差异性比较及借鉴》
材料二 东京，是北宋的都城和最大的商业城市，……在这里，街市首次作为中国都城中的一种主要存在，并发育成为一种机能多样，形态丰富，相当成熟的城市功能要素，在根本上影响到城市整体，导致了中国古代城市在形态，制度及性质作用上的嬗变。商业突破了传统市制在时空上的束缚，城市由封闭走向开放，城市的经济职能空前增加。如果把城墙作为古代城市政治、军事性质的形象代表的话，那么街市就是中国古代城市迈入新时期趋于近代化的典型标志。
——《中国古代城市的发展》
材料三 宋朝之后的七百年间，政治中心再次北移，南方的城市发展没有出现卓越的成就，甚至有些城市在战火中被销毁而从此没落（扬州），中国的经济发展远离了南方的商务航运、集市贸易，重新回归至以农业为中心的扩大生产阶段。这个时期，北京作为中国的都城，难以起到以便利的商运、海上贸易、农业生产中心等职能，无法拉动整个中国的商贸经济。并且，政治的集权，商业的官办极大地遏制了商务中心的发展，中国的城市格局趋于固化。虽然出现商帮等团体，但是其和宋朝的集市经济、城市区域中心发展仍有很大的不足。而后的历史中，中国的封建制度显示了强大的稳定性和封闭性，城市的商业功能未能有如此强大的发展，只是因人口和管辖区域的增加而增设行政区域，所以城市人口比例没有太大提高。这一发展的滞后使得中国迟迟无法从农业经济向商品经济转变，最终落后于西方。
——《中国经济增长与古代城市发展》
材料四 明清农村……农民已经不再仅仅是在自给自足之余，将自己的农产品拿到市场上出售，而是更多地依赖于市场，通过产品的交换来满足自己的生产和消费。农户在种植粮食作物之外，都普遍开始种植旨在交换的经济作物，如棉花、甘蔗、烟草、荔枝、龙眼乃至经济林木，并开始对农产品进行加工。……一部分农民由于经营有道、扩大生产而成为“上农”，一部分农民则从自耕农下降为佃农、奴仆或雇工。
——《中国经济增长与古代城市发展》
（1）根据材料一，概括中国古代城市的主要特点。
（2）依据材料二，说明宋代城市街市的发展带来的影响。
（3）依据材料三，结合所学知识说明宋代以后中国城市发展落后于西方的原因。
（4）据材料四概括指出明清农村的新变化在社会发展中的积极意义。