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故乡的艾菜
曹峰峻
①除夕的晚上，我在思乡的情绪中打开家乡捎来的艾菜罐头，一阵麻辣的气味窜进鼻孔，我眼圈开始温暖起来，朦胧中我看到透绿的艾菜叶在我颤动的筷子上闪着忧郁的光，仿佛向我传递故乡的云霓流逸，使我感知故乡冬季的田野，空中的月华以及月华中母亲的音容。一颗泪珠悄然滚落下来。
②艾菜又称苦艾，苦艾其实不是菜，只是一种野草，它总是在冬寒中长于冰封的田埂，深藏沟槽之角。春天的群芳斗艳不属于它，连似花非花的油菜也能喧染黄潮角逐花市，只有待春夏、秋冬在退潮中冲淡，在丰满中憔悴，苦艾才在乡间田埂上角逐飞奔，在很清静的一角梳理阳光，很有分寸地开出淡淡的黄花。不管风暴和冰雪，它总能坚忍不拔地点缀幽黑的泥土，很有耐心地独守一方风景。
③最先认识苦艾草并呼它为艾菜的是我母亲，最先把艾菜入汤、入药并以此制成特有风味的辣菜的也是母亲！那时我们在乡下政治避难，家境惨淡，每当在外上学的兄姐回家过节，母亲总熬上一锅汤分给我们喝，母亲总是在一旁默读我们被热汤滋润得油亮而有生机的嘴唇，母亲总在生硬的微笑中红着双眼，对我们说起艾菜能祛毒保平安之类的话。春节将至，母亲便将晾在屋檐下腊了一个腊月的艾菜用水洗清，放在锅里用文火翻炒，加上她认为必不可少的佐料，她亲自控制的炉火在她脸上飘动，母亲用双手捂住脸，我看到晶莹的亮点从母亲手缝间顽强地溢出来。我听到她说艾菜气味直辣得呛人。我看着她的眼睛，陷入了一种迷茫，我幼小的心灵还不能透过艾菜的辣味嗅到人生五味，但这也阻止不了我对艾菜初次麻麻的酸酸的感觉和记忆。那是一种甜蜜和苦辣的味道。
④当最后一粒谷子将秋天毫不犹豫地收藏，初冬就会招引母亲把我的手牵到原野上，在天光微熹，星星开始淡化的时候，田野上的冷风就一个劲地拂动母亲的发丝。母亲很有节奏地起伏身子。如果找到艾菜，母亲就让我坐在她铺在地上的头巾上，让我看她怎样把艾菜激动不已地移到掌心。直到日沉西山，母亲小心而不厌其烦地将一棵棵透绿的艾菜放进精巧的菜篮，母亲就把我揽进怀里，我们就会在彼此温爱中吟唱那首她教我的儿时时常背诵的歌儿：“大青龙汤桂艾黄，杏草石掌姜枣藏……”我和母亲行走在归返的路上，小镇灯火就会簇拥着关押了一天的爸爸款款走来，再看我们的家园，也缥缈在夜灯之中了。
⑤母亲的真知灼见是无懈可击的。清贫动荡的日子竟能让兄姐们健康平安地度过。我在大学图书馆曾翻遍所有的医科药典，始终没有发现与艾菜相关的文字，由此推论苦艾草只有母亲才能认识它，也只有母亲才有理由才有资格把它唤为“艾菜”。
⑥当春光一次次逼迫冬日返青，母亲就把一粒粒收藏的艾籽播种到用甜杆围成的菜园里，艾菜发芽了，母亲就把芽蕊在早晨的阳光下重新编队，依次排序到她弹过三遍棉絮般的松暖湿润的土里。艾菜在她的希望里疯长，成为四季常绿的景观，母亲的技艺也传遍了村里村外，每逢腊月，风腊的艾菜就在各家庭院里的晾衣绳上窜来窜去，翻墙走檐。整个腊月，母亲的微笑在风中荡来荡去。
⑦二十年后，母亲在我城里的小院里腌制辣菜，她遵循在月下制作的方式，先用小剪刀梳理它来自乡下的根须，院子里仍飘浮着乡下那桑田埂上的呼吸，那是遥远而亲近的声音，轻柔而恬淡，是浸润人心的天籁，是母亲生命中的抒情韵文。母亲银色的发丝在微风中拂动。母亲真的老了，那透绿的菜叶，在月光下晶莹剔透，闪着忧郁的光，怜爱地看着我，仿佛向我诉说母亲的幸福和苦难。
⑧但我不敢相信那次院里是母亲最后一次月夜制辣菜，母亲仿佛有预感，那次让我坐在她身边，让我看她掌火，亲自制出很多瓶辣菜。第二天她就坐船很平静地回乡下去了，再也没有回来。当村里的辣菜罐头厂开得如火如荼时，母亲已安息在村西头的高坡上，苦艾菜从村口顺着田埂和小路争先恐后地延伸到母亲的身边，在墓周簇拥着围了一圈又一圈，冬季来临苦艾竟然在冰天雪地开出艳艳的花，苦艾花轻弹曼舞着……
⑨我知道苦艾其实不是菜，但在寒风中照样长得矫健，苦艾花不能算花，但在阳光下却开得异常绚烂，毫不逊色。
第②自然段的划线句用了什么修辞手法？请你简要分析它的表达效果。
阅读第③自然段，你如何理解加点的“甜蜜和苦辣”？
第④自然段的描写表现了母亲怎样的特点？
结合全文，说说最后一段有怎样的作用（提示：可从结构和内容角度分析）？