阅读下面的文字，完成后面的题。
鹰巢
【挪威】比昂松
恩德雷是一个又小又偏僻的教区里一个农庄的名称，周围是崇山峻岭。农庄位于一个平坦而肥沃的山谷。发于群山丛中的一条大河，从山谷中穿过，注入教区附近的湖泊，给四周的山乡添上一片绮丽的风光。
农庄主人原先是到恩德雷湖摆渡的，他第一个在这个山谷里披荆斩棘，开垦荒地。他叫恩德雷，如今住在这儿的是他的后裔。据说恩德雷是犯了杀人罪才逃到这儿的，他的家庭之所以这样神秘，原因也就在这里。不过也有人说，这是由于大山的关系，仲夏的午后，五点就不见阳光了。
教区有一处上空孤悬着一个鹰巢。鹰巢筑在一座大山的悬崖绝壁上。人人都能看见雌鹰落在鹰巢上，但是谁也无法攀登上去。雄鹰在教区的上空盘旋翱翔，一会儿猝然下降，抓走一只绵羊；一会儿猛扎下，攫去一只小山羊；有一次它甚至拎着一个小孩，然后冲天而去。因此，在这座大山上，庆父不死，鲁难未已。当地居民有个传说，说是古时候，有两兄弟攀登上山，捣毁了鹰巢，但是如今已经没人能上了。
在恩德雷农庄，不论什么时候，只要两个人碰在一起，就谈论着那个鹰巢，然后抬头看看。在新年中，当这对兀鹰再次出现的时候，人人都知道它们原先猛扑下杀生的地方；也知道谁最后作出最大努力，想攀上悬崖绝壁。当地的小伙子们从儿时就开始练习爬山，上树，搏斗，扭打，为的是有朝一日能够仿效古时两兄弟的壮举，攀登上大山的绝顶，捣毁鹰巢。
在讲述这个故事期间，恩德雷农庄有个最聪明的孩子叫利夫，他并不是恩德雷家族的人。鬈曲的头发，小小的眼睛，在一切游戏中他聪明伶俐，而且喜欢漂亮的小姑娘。他很早就立下豪言壮语，说有朝一日，他一定要攀登上这座大山，直捣鹰巢。但是上了年纪的人却说，他不应该夸下海口。
这话大大刺伤了他的自尊心，因此，在他还没有成年就开始爬山了。那是早春一个阳光灿烂的星期六上午。雏鹰一定快要破壳而出了。一大群人聚集在山脚下，观看利夫的壮举；老年人极力劝他放弃这种危险的尝试，小伙子们则尽量怂恿他上去。
但是利夫自有主意。他等待着，一直等到雌鹰离巢飞去，于是他纵身一跳，攀住离地几米高的一棵大树的树干。这棵大树生长在岩石裂缝里，他从这个裂缝开始往上爬。小石子儿在他的脚下松动起，泥沙和砾石滚滚而下，除了背后奔流的山涧发出压抑的、没完没了的哗哗声以外，一片宁静。不久，他就攀到大山开始凸出的地方了。他在这儿用一只手攀在岩石上，把身子悬空了很长时间，同时用一只脚探索立足点，因为脚下的情况他根本看不见。很多人，特别是女人，都背过脸去，说要是他的生身父母还健在的话，决不会允许他干出这种玩命的行径。他的脚终于找到了立足点，不断探索攀登，一会儿用一只手，一会儿用一只脚，抓牢、站稳；他有时失手，有时滑脚，接着又把身子悬空吊起。站在山脚下的人们静得连彼此的呼吸都听得见。
一位远离大家、坐在一块岩石上的高个子小姑娘，蓦地跳了起。据说她从小就许配给利夫了，尽管他跟她没有宗族关系。她张开双臂，大声喊叫：“利夫，利夫，你干吗要往上爬哟？”人人都扭过头看着她。站在旁边的姑娘的父亲严厉地盯了她一眼，但是她根本没有理睬。“利夫，还是下吧，”她叫喊，“我爱你，你在山上只会落得一场空！”大家看见利夫正在犹豫不决；他迟疑-了一会儿，然后继续往上攀缘。有长长一段时间，他的进展十分顺利，因为他踏得稳当，握得坚实；但是一会儿以后，他仿佛渐渐变得筋疲力尽，因为他常常爬爬停停。不久一块石头像是不祥之兆似的滚了下，在场的人不能不注视着这块石头落下的途径。有的人再也不忍心看下去，转身走了。那位小姑娘仍旧站在岩石上，绞着手，目不转睛地朝山上凝望。
利夫再次用一只手攀住岩石，但是手一滑没有攀住；小姑娘在山下看得一清二楚；然后利夫使尽气力用另一只手去抓岩石，但是他的手又滑下了。“利夫！”小姑娘呼喊，喊声响彻群山，所有的人都跟着她喊叫。
“他滑下啦！”大家一声惊叫；男男女女都朝他举起双手。他真的夹带着沙粒、石子、泥土滑下了，滑下了，不停地往下滑，越滑越快。大家都背过脸去，接着就听见他们身后传一阵阵沙沙声和嚓嚓声，这以后就听见什么沉重的物体，仿佛是一大堆湿土，轰然一声落在地上。
当大家能够四下看看的时候，只见利夫躺在地上，跌得粉身碎骨，血肉模糊。那位小姑娘一下昏倒在岩石上，她父亲立刻把她抱在怀里走了。
原下过一番工夫，煽动利夫从事危险的登山活动的小伙子们，这会儿连帮忙把他抬起的勇气也没有了；有的人甚至不敢对他看一眼。因此，老年人不得不走到前面。年纪最大的一位老人，一面抱住死者的尸体，一面说：“太惨了。不过，”他又说，朝山上瞥了一眼，“鹰巢筑的那么高毕竟是件好事，不是人人都能上的去的。”   （余杰译）
小说开头写恩德雷农庄及其历，有什么作用？
请概括利夫的性格特点，并加以分析。
小说生动逼真地描绘了利夫攀登悬崖的场面，请从正侧结合的角度作简要分析。
文章结尾划线处老人的话耐人寻味，请结合全文，谈谈你的理解。