阅读下列材料：
材料一：丝绸之路示意图

材料二 新航路开辟示意图

材料三：“好在世界已经变得越来越小。……已有‘地球村’的说法。东方人、西方人不过是‘地球村’中‘鸡犬相闻’的村民而已。”
——冯骥才《献给命运的紫罗兰》
请回答：
（1）材料一中丝绸之路连接了哪两大洲？有怎样的作用？
（2）依据材料二说出新航路的开辟对世界的发展产生了哪些积极影响？
（3）近代以来，哪些因素使世界变得越来越小?
（4）材料三中“地球村”的说法反映了当今世界经济发展的什么趋势?中国应当如何应对这一趋势？