阅读下列材料
材料一：“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博等方面的巨人的时代。
——恩格斯
材料二：“从15世纪开始，欧洲人进行了大规模的海外探险活动，并伴随以残酷的殖民掠夺与扩张……野蛮、贪婪并充满勃勃生机的欧洲资本主义，沿着新航路，用血和火铺设了通往世界各地的暴敛之路，逐步把整个世界纳入资本主义的统治之下。”
材料三：“1640年革命和1789年革命，并不是……的革命，这是欧洲范围的革命。它们不仅仅是社会中某一阶级对旧政治制度的胜利，它们产生了欧洲社会的新政治制度……这两次革命不仅反映了它们本身发生的地区……的要求，而且在更大得多的程度上反映了当时整个世界的要求。”
——马克思
材料四：“我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严宣告：这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除了对英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系也应从此完全废止。”
（1）材料一中提到的“最伟大的、进步的变革”指的是什么？“变革”的核心思想是什么？
（2）材料二中的“海外探险活动”是指什么？这次探险活动对资本主义的发展产生了什么影响？
（3）1640年革命和1789年革命分别指的哪两次革命？“旧政治制度”“新政治制度”分别指什么？
（4）材料四出自出自哪一法律文献？该文献的颁布有何历史意义？