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七里茶坊（节选）
汪曾祺
天已经很黑了，房顶上的雪一定已经堆了四五寸厚了，我们该睡了。
正在这时，屋门开处，掌柜的领进三个人来。这三个人都反穿着白茬老羊皮袄，齐膝的毡疙瘩。为头是一个大高个儿，五十来岁，长方脸，戴一顶火红的狐皮帽。一个四十来岁，是个矮胖子，脸上有几颗很大的痘疤。戴一顶狗皮帽子。另一个是和小王岁数仿佛的后生，雪白的山羊头的帽子遮齐了眼睛，使他看起来像一个女孩子。——他脸色红润，眼睛太好看了!他们手里都拿着一根六道木二尺多长的短棍。虽然刚才在门外已经拍打了半天，帽子上、身上，还粘着不少雪花。
老刘小声跟我说：“是坝上来的……是赶牲口的，——赶牛的。你看他们拿的六道木的棍子。”随即，他和这三个坝上人搭起话来：“今天一早从张北动的身?”
“是。——这天气!”
“就你们仨?”
“还有仨……在十多里外，两头牛掉进雪窟窿里了。他们仨在往上弄。俺们把其余的牛先送到食品公司屠宰场，到店里等他们。”
“这样天气，你们还往下送牛?”
“没法子。快过年了。过年，怎么也得叫坝下人吃上一口肉!”他们把粑粑头放在火里烧了一会，水开了，把烧焦的粑粑头拍打拍打，就吃喝起来。
我们的酱碗里还有一点酱，老乔就给他们送过去。“你们那里今年年景咋样?”
“好!”高个儿回答得斩钉截铁。显然这是反话，因为痘疤脸和后生都噗嗤一声笑了。
“不是说去年你们已经过了黄河’了?”
“过了!那还不过!”
老乔知道他话里有话，就问：“也是假的?”
“不假。搞了“标准田’。”
‘啥叫‘标准田’?”
“把几块地里打的粮算在一起。”
“其余的地?”
“不算产量。”
“坝上过‘黄河’?不用什么‘科学家’，我就知道，不行!”老乔向我解释：“老刘说的是对的。坝上的土层只有五寸，下面全是石头。坝上一向是广种薄收，要求单位面积产量，是主观主义。”
老乔把烟口袋递给他们：“牲畜不错?”
“不错!也经不起胡糟践。头二年，大跃进，大炼钢铁，夜战，把牛牵到地里，杀了，在地头 架起了大锅，大块大块煮烂，大伙儿，吃!那会吃了个痛快：这会，想去吧!——他们仨咋还不来?去看看。”
高个儿说着把解开的老羊皮袄又系紧了。
疸疤脸说：“我们俩去。你就甭去了。”
“去!”
他们和掌柜的借了两根木杠，把我们车上的缆绳也借去了，拉开门，就走了。
听见后生在门外大声说：“雪更大了!”
老刘起来解手，把地下三根六道木的棍子归在一起，上了炕，说：“他们真辛苦!”
过了一会，又自言自语地说；“咱们也很辛苦。”
老乔一面钻被窝，一面说：“中国人都很辛苦啊!”
“过年，怎么也得叫坝下人吃上一口肉!”我老是想着大个儿的这句话，_心里很感动，很久未能入睡。这是一句朴素、美丽的话。
半夜，朦朦胧胧地听到几个人轻手轻脚走进来，找睁开眼，问：
“牛弄上来了?”
高个儿轻轻地说：
“弄上来了。把你吵醒了！睡吧!”
他们睡在对面的炕上。
第二天，我们起得很晚。醒来时，这六个赶牛的坝上人已经走了。
小说第一节在文中有哪些作用?请简要概括。
文中两处划线的句子，分别表现了人物什么样的性格?请简要分析。
小说中说“中国人都很辛苦”；结合全文看，为什么这么说?
有人认为小说《七里茶坊》中写的那些人，是我们这个民族的支柱。结合选文，试作探究。