110年的中国近代史是一部西方国家的侵华史，它给中华民族带来了巨大的痛苦与灾难。但它更是一部中华民族为实现民族独立与富强的抗争和探索史。阅读下列材料，回答问题。
材料一 有学者认为：中国近代史的发展呈现出由“沉沦”到“上升”的发展过程，中国社会走出了一条“U”字形路线。在近代中国历史的前期，其基本特征是“沉沦”；近代中国历史的后期，其基本特征是“上升”。在“沉沦”与“上升”中间有一个过渡期（1901—1920年），就是“沉沦”的谷底、“上升”的起始时期。
材料二 因为中国独立的工人运动尚属薄弱，因为中国目前的一切任务，是反对帝国主义及其在华代理人——中国军阀，尤其是因为解决民族革命问题，直接有利于工人阶级，而现时工人阶级又尚未充分分化成为完全独立的社会力量——所以，共产国际执委认为：年青的中国共产党与国民党实行合作是必要的。
——《共产国际关于中国共产党与国民党的关系问题的决议》  (1923年1月12日)
材料三  从八路军建立的第一个敌后抗日根据地—晋察冀根据地开始，敌后抗日根据地的建立迅速从敌我争夺区到敌后；从山区到平原蔓延。……。中国人民的抗日战争正是因为有了敌后抗日根据地这个形式，才从单纯的政府军队的抗战，变为全民族的抗战。
----摘自《中国近代史》
请回答：
（1）根据材料一和所学知识，简述近代中国前期 “沉沦”的过程。
（2）据材料二指出第一次国共合作得以实现的原因。结合所学知识，指出第一次国共合作取得的最大成果。
（3）据材料及所学知识，分析中共领导的敌后抗日根据地迅速发展的原因。评价中共领导的敌后战场在抗日战争中的地位及作用。(8分)