阅读下列材料，回答问题。
材料一 近500年来发生过三次结构性的权力转变……第一次是西方世界（欧洲）的崛起，此转变始于15世纪，在19世纪急剧加速；第二次转变发生在19世纪末美国的崛起……20世纪的全球经济、科技、文化和理念，大半时间由美国主导；我们目前正在经历的则是现代时尚的第三次权力转变，或可称为“群雄竞起”的时代。  
材料二 哈佛大学的专家史迪威大胆猜测，我们或许正生活在“自我们这个物种存在以来最和平的时期”。 
——以上材料摘自（美）法里德·扎卡里亚《后美国世界》
请回答：
（1）依据材料一，结合所学知识，15世纪推动“欧洲崛起”的两个代表性事件是什么？。
（2）概括20世纪之所以出现“大半时间由美国主导世界”的局面，美国所具有的有利因素？
（3）第三次权力的转变“群雄竞起”说明当今世界格局呈现出怎样的发展趋势？
（4）材料二中“当今我们生活在最和平的时期”的论断，你是否赞同？简要说明理由。