材料一：国际原油价格自2014年6月以来跌幅达25%。由于页岩气开采技术的革新，在页岩中的石油和天然气储备得以开发，美国原油产量近年来出现爆发式增长。利比亚、伊拉克等国近期也恢复了石油生产和出口，全球原油供应十分充足。全球经济增长减缓，包括亚洲国家和新兴经济体增长减弱，使全球石油需求低迷。
材料二：随着我国环境和资源压力的不断增大，石油价格的剧烈波动，电动汽车、混合动力汽车等新能源汽车消费也渐趋旺盛。目前我国绝大部分汽车企业都在积极开展新能源汽车的研发、生产和销售，2014年的销售量已经达到6万辆。新能源汽车除了其有传统汽车产业对钢铁、石油、有色金属、塑料等上游原材料产业，对机械电子、数控机床、自动化生产线等中游制造业，对物流、金融、保险等下游服务业的巨大带动作用，还能够带动电池、电机、新型材料、汽车动力技术研发等产业的长远发展，也必将成为我国经济增长的新引擎。
（1）结合材料一和所学经济学知识，说明石油价格下降的主要原因。
（2）结合材料二和所学经济学知识，分析我国为什么鼓励居民购买新能源汽车。