阅读下列材料：
材料一《中国的世界纪录》收录的中国古代科技成果统计

类别	数学	天文历法气象	地学	化学	农学	机械	水利	轻工	兵器
项数	22	25	25	9	25	7	7	8	8

材料二  中国古代几项重大发明：火药、罗盘针和印刷术等对处于封建社会末期的欧洲产生了巨大的影响……从15世纪到今天，欧洲（美）科技巨匠辈出，从哥白尼、伽利略到牛顿、瓦特，到卡尔·本茨、爱迪生再到爱因斯坦、比尔·盖茨……而推动世界经济发展的先驱动力正掌握在他们手中。
——《面向21世纪的科技》
材料三 中国古代天文学的主要成就

《尚书》中的日食记录；《竹书纪年》中记载的流星雨；《淮南子》中记载的太阳黑子。

《春秋》中的哈雷彗星记录；《汉书》中的新星记录；僧一行对子午线的测量。

材料四 “中国古代在经验技术的发展水平上远远超过西方，但为什么近代科学却首先在西方诞生，而中国反而远远落在西方后面呢？”这是英国学者李约瑟对中国科学技术发展史研究中重点探讨的问题，在史学界被称为“李约瑟难题”。
请回答：
（1）根据材料一回答，中国古代领先世界的科学技术主要分布在哪些领域？为什么会有这一特点？
（2）概述材料二提到的中国三大发明对资本主义发展所起的重大作用。
（3）依据材料三，结合所学知识回答，中国古代天文学研究与西欧文艺复兴时期天文学革命相比有何差异？
（4）结合上述材料和所学知识，概括近代前期科学技术产生中西差异的原因。