明清时期的中国逐步落后于世界潮流，但仍是中国政治发展的重要阶段，一些
学者从不同领域进行了研究。阅读材料，回答问题。
材料一     到洪、宣之世，内阁大学士身兼部职，阁权渐崇。由于宫廷的禁例和大臣理事的规矩，皇帝无法随时召唤近在咫尺的内阁大臣，皇帝和阁员之间难以随时配合。解决这个问题的办法，在明代是由宦官实现的。清朝吸取明朝的教训，严禁宦官擅权。于是，雍正帝选调内阁大学士等官“日值禁廷，以待召见”，形成了军机处制度。
——摘编自吴宗国《中国古代官僚政治制度研究》
材料二     元明以来边疆地区实行土司制度。明朝中叶以后，开始逐步改土归流——把土司改为中央政府委派的流官。土司苛索花样繁多，土司家婚丧、寿诞、生子、盖房、过节都要征派。地处边隅的土司，“无事近患腹心，有事远通外国”，致使西南边疆的统治十分不稳定。清世宗任命鄂尔泰为云贵广西三省总督，进行改土归流。在改流地区，设置了与中原地区同样的府、州、县及镇、协、营、汛，派驻官兵，并着手改革许多落后的剥削方式及陋规恶习。
——摘编自樊树志《国史概要》
材料三

标题	内容摘要
一、“引边荒艰巨为己任”	左宗棠收复新疆，是中国近代反对外国侵略斗争的一大壮举
二、运筹帷幄，进规北疆	根据天山“北可制南，南不能制北”……制定消灭阿古柏的步骤，收回乌鲁木齐等城
三、决胜千里，底定南疆	仍采用“缓进急战”的战术，收复达坂、吐鲁番、喀尔噶尔等城，阿古柏自杀
四、“壮士长歌，不复以出塞为苦”	提出“先折之以议论，委婉而用机；次决之以战阵，坚忍而求胜”，……中国收回了伊犁地区

——据孙占元《左宗棠评传》等整理
（1）根据材料一，指出清代政治形态相比于明代的进步之处。
（2）阅读材料二，结合所学知识，简述“改土归流”的含义及其作用。
（3）根据材料三，联系所学知识，写出左宗棠“引边荒艰巨为己任”的历史背景，并概述左宗棠收复新疆的策略。