城市既见证了近代中国饱受劫难，又体现了近代中国奋进求索。阅读下列材料，回答问题。
材料一 这场战争，自西方人1514年到中国起，是他们积325年窥探之后的一逞。炮声震动了中国，也震撼了亚洲。对于中国人来说，这场战争是一块界碑。它铭刻着中世纪古老的社会在炮口逼迫下赶往近代的最初的一步。……结果是“华夷抗礼静海寺（今南京城内），俨然白犬丹鸡盟”，随后，“夷人中流鼓掌去，三月长江断行旅”。
——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
材料二

材料三 上海是我们中国的领土，在租界之内，大多数做生意的是中国人，纳税的是中国人，劳动的也是中国人，试问中国有没有人在上海工部局里头能够有大发言权呢？中国人能不能够在上海工部局里头议订法律来管理上海呢？我们在上海是主人，他们由外国来的都是客人，他们居然反客为主……
材料四 近代上海人是在民族主义背景下，“被污蔑的口岸华人”，尽管租界的统治者是外国人，但租界人口的绝大多数始终是华人，日常事务的实际管理大半还是抓在中国人手中，上海是中国人自己创造的城市。中国人在上海已自成社会，发展出一种独特的现代中国的生活方式，形成了独特有力的上海文化。
请回答：
（1）材料一中“界碑”的含义是什么? 据所学知识指出这场战争爆发的根本原因是什么？
（2）分别指出材料二中两幅图片所反映的重大历史事件在民主革命进程中的地位。
（3）材料三、四对上海租界的看法存在着哪些差异？站在中国近代化的视野你如何理解近代上海的发展？