按照世界银行的标准，我国还有近2亿贫困人口，减少贫困人口是党和国家长期关注的问 题。阅读材料，完成下列要求。
材料一：习近平在2015年新年贺词中指出，我国人民生活总体越来越好，但党和政府时刻 都要想着那些生活中还有难处的群众，要满腔热情做好民生工作，特别是要做好扶贫开发和 基本生活保障工作，让农村贫困人口、城市困难群众等所有需要帮助的人们都能生活得到保 障、心灵充满温暖。
材料二：我国大部分贫困地区的贫困人口集中分布在农村和少数民族比较多的边境地区， 这些地方生产生活条件比较差、自然灾害多、基础设施落后、难以留住人才，是扶贫工作中难 啃的硬骨头，是到2020年全面建成小康社会的一个短板。
（1）运用“公民的政治生活”的有关知识，谈谈你对习近平讲话的认识。
（2）运用“政府职能”的知识，分析政府应如何在减少贫困人口中发挥作用。