阅读下列材料
中国近代报业在竞争发展的历史嬗变过程中，无不与国际传播的大背景密切相关。……而信息的国际传播交流地位，往往与一国的国力兴衰有关。近代的中国，被动接受的是殖民化的媒介话语，西方传教士披着中国传统文化的面纱，携媒介经营理念以虚伪面孔出现，但内质却是赤裸裸的文化渗透；19世纪70年代以来，随着外国媒介资本规模及其强势话语霸权的冲击，我国近代报业幡然醒悟，改良派与革命资产阶级报业纷纷出笼，以前所未有的规模和运作模式与近代国际接轨。——摘自《西学东渐中国近代报业发展的阐释》
请回答：
（1）依据上述材料和所学知识评价外国人的在华办报活动
（2）结合史实举例说明中国近代报刊发展在政治、思想的方面的作用。