西部文化和西部开发
①中国西部是什么概念？中国西部通常是指黄河与秦岭相连一线以西，包括我国西北和西南的12个省市、自治区。这片广褒的土地面积为546万平方公里，占国土总面积的57％；人口2．8亿，占全国总人口的23％。
②西部是华夏文明的源头。华夏祖先的脚步是顺着水边走的。长江上游出土过元谋人牙齿化石，距今约170万年；黄河中游出土过蓝田人头盖骨，距今约70万年。这两处古人类都比北京猿人（距今约50万年）的资格更老。
③西部地区不仅有广阔的地域和悠久的历史，而且拥有丰富多彩的文化资源。
④西部地区是华夏文明的重要发源地。秦皇汉武以后，东西方文化在这里交汇融合，从而有了丝绸之路的驼铃声声，佛院深寺的暮鼓晨钟。敦煌莫高窟是世界文化史上的一个奇迹，它在继承汉晋艺术传统的基础上，形成了自己兼收并蓄的恢宏气度，展现出精美绝伦的艺术形式和博大精深的文化内涵。秦始皇陵兵马俑、西夏王陵、楼兰古国、布达拉宫、三星堆、大足石刻等历史文化遗产，同样为世界所瞩目，成为中华文化重要的象征。
⑤西部地区是中国革命的重要发祥地。遵义、延安、红岩村等革命圣地孕育了深厚的革命文化传统。毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》成为革命文艺发展的一面旗帜。延安的“鲁迅艺术学院”在短短的几年里，造就了一大批著名的作家、艺术家和文艺理论家……这些宝贵的财富，奠定了西部文化遵循先进文化前进方向的坚实基础。
⑥西部地区又是我国少数民族及其交化的聚集地。这里生活着50多个少数民族，几乎包了我国所有的少数民族。在一些偏远的少数民族地区，经济的落后和交通的闭塞给人行的生活带来了贫困，却也使这些地方保留了一些久远时代的艺术品种，成为珍贵的“活化石”，如纳西古乐、戏曲、剪纸、刺绣、岩画等民间艺术和宗教艺术。它们特色鲜明、丰富多彩，犹如一个巨大的民族民间文化艺术宝库。
⑦西部地区拥有的历史文化资源和民族文化资源，是西部大开发的重要组成部分。应该充分重视这些得天独厚的资源优势，加强对它们的抢救、保护、涵养和合理利用，建立良好的民族民间文化生态环境，为推进西部大开发作出贡献。
第①段从   、行政区域、   、人口数量等四个方面说明了“中国西部”的概念。
阅读第②段，回答下列问题
①本段的中心句是   
②“华夏祖先的脚步”是指   
③将元谋、蓝田人与北京猿人作比较，是为了说明      。
④本段主要采用     的说明方法。
第③段在文中结构上的作用是     。
用简洁的语言概括西部文化的主要特征   。