世界经济经历了一个区域性交流到全球化发展的过程。阅读下列材料，完成有关问题回答。
材料一 中国古代的对外交流历史悠久，源远流长。从汉朝丝绸之路的开辟到明朝前期的郑和下西洋，我国一直实行和平、开放的对外政策。　　　
材料二 实际上，严格的全球意义上的世界历史直到哥伦布，达•伽马和麦哲伦进行远航探索才开始。在这以前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史。                         ——【美】斯塔夫•里•阿诺斯《全球通史》
材料三 工业革命使世界统一起来，统一的程度大大超越了早先在罗马人时代、蒙古人时代所曾有过的统一程度，并且，使欧洲对世界的支配成为可能。这种支配一直持续到工业革命扩散到其他地区为止。
——【美】斯塔夫•里•阿诺斯《全球通史》
材料四 信息高速公路将永远改变人们的生活、工作和相互沟通的方式，产生比工业革命更深刻的影响。              
——美国总统国情咨文（1992年2月）
材料五：如图，麦道公司在美国以外的零件组装地示意图。

结合所学知识，请回答：
（1）丝绸之路的开通与哪个历史事件有关？　
（2）宋代的海外贸易空前繁荣，请你结合有史实说明其繁荣状况。
（3）材料二中“哥伦布，达•伽马和麦哲伦进行远航探索”指的是什么历史事件？请用一句话概括这一事件的世界意义。
（4）根据材料三，结合所学知识概括工业革命对当时世界格局的影响。
（5）“信息高速公路” 更加密切了世界间的联系，加速了世界一体化进程。材料四中的“信息高速公路”是第几次科技革命的成果？
（6）材料五反应了当今世界经济发展的什么趋势？哪一个国际组织的建立最能顺应这一趋势？
（7）纵观上述材料，人类社会由孤立分散逐渐走向联合统一，作为一名当代中学生，对此略谈你对当今世界经济发展趋势的认识。