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中国社会的历史传统是什么？潘维认为，古代中国自商鞅变法始，即开创了漫长的“传统社会”，自给自足的小农经济是这种社会的经济基础，分化不明的小农家庭构成其社会基础，政治上则是皇帝率领文官系统伙同地方乡绅进行统治，拥有世俗和大一统的中央政权。这种世俗的“传统社会”与西方宗教的“封建社会”相比有非常不同的四大特点：一是拥有深厚的经济自由传统，二是拥有独特的政治公平，三是“德政”而非强权是政权生存的条件，四是道德原则而非具体的法律是权威的源泉。所以传统的中国成就了一种独特而又先进的政治文明，即以公平考试产生文官政府，以道德原则治理官吏和国家，以有限政府保证经济和社会自由。  
——来源：2011-10-12求是理论网
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