机体的免疫系统对核辐射损伤很敏感，主要表现在核辐射会诱导免疫细胞凋亡。人白细胞介素18(IL18)能促进免疫细胞的增殖和分化，提高机体免疫功能。某科研小组开展了“IL18对核辐射诱导小鼠脾细胞凋亡的抑制作用”的研究：
选取若干实验小鼠，随机分成三组：①组无辐射损伤；②组辐射损伤(⁶⁰Co照射，下同)；③组先辐射损伤，1天后注射IL18。14天后分别取各组小鼠脾细胞进行体外培养，在培养了0 h、12 h、24 h、48 h后，进行细胞凋亡检测，得到的细胞凋亡相对值如下表：

组别	处理方法	0 h	12 h	24 h	48 h
①	无辐射损伤	0.046	0.056	0.048	0.038
②	辐射损伤	0.460	0.420	0.530	0.520
③	辐射损伤＋IL18	0.239	0.265	0.279	0.269

 
(1)选择脾细胞作为本实验材料，是因为脾脏是机体重要的_____器官。已知IL18是一种淋巴因子，它与____都属于免疫活性物质。
(2)细胞凋亡是由遗传机制决定的_____死亡。从表中可知，细胞凋亡相对值越小，说明发生凋亡的脾细胞数目越____；从_____(组别)可知，IL18能够抑制脾细胞凋亡。
(3)科研小组还设置了第④组实验，方法是先注射IL18,3天后，进行辐射损伤，14天后的实验操作同前三组。与第③组相比，设置第④组的目的是________。
(4)在作物育种中，可用⁶⁰Co放出的γ射线使作物发生基因突变，从中筛选出优良的变异类型，这种育种方法叫做____育种，其特点是_______(至少答出两点)。