在探究“压力的作用效果与哪些因素有关”的实验中，小明和小华利用所提供的器材设计了如图（a）、（b）所示的两个实验，通过观察后得出“压力一定时，受力面积越小，压力的作用效果越明显”的结论。此后小华把小桌挪放到一块木板上，发现小桌对木板的压力效果不够明显，如图（c）所示。通过对图（a）、（c）的比较又得出“压力一定时，受力面积越小，压力的作用效果越不明显”的结论。

请你根据已学过的压强知识分析：
（1）小明和小华实验时是通过观察               来比较压力的作用效果的。
（2）造成前后两个结论不一致的原因是                            。
（3）设图（b）中小桌对海绵的压强是p_b，图（c）中小桌对木板的压强是pc，则p_b         p_c。（选填“小于”、“等于”或“大于”）。
（4）比较图（b）和图（c）可知，比较压力的作用效果需满足的条件是______________。