世界是多元化的，一部人类社会发展史，从本质上说就是人类文明相互交流与影响的历史。阅读以下材料回答问题：
材料一：2100多年前，中国汉代大使肩负和平友好使命，两次出访中亚，开启了中国同中亚各国友好交往的大门，开辟出一条横贯东西、连接欧亚的丝绸之路。……而今，为了使欧亚各国经济联系更加紧密、相互合作更加深入、发展空间更加广阔，我们可以用创新的合作模式，共同建设“丝绸之路经济带”。
——2013年9月习近平主席在哈萨克斯坦的演讲
材料二：这无疑是我们地球上的头等大事，因为在这以前，地球的一半对另一半一直是一无所知，迄今为止任何伟 大业绩在这一新的创举面前都相形见绌。
——伏尔泰  
材料三：在前工业社会，由于交通工具落后、旅行困难，欧洲航海家、商人和传教士所涉足的地区仅限于沿海商站和河口，亚、非、美各大洲的腹地对欧洲人来说，还罕为人知，至于大洋洲，直到17世纪才被欧洲人发现。
——《技术进步对人类文明的影响》
请回答：
（1）材料一中的“汉代大使”所指何人？当时开辟的丝绸之路有何重要意义？
（2）材料二中“新的创举”所指何事？该事件对人类文明的相互交流产生了怎样的积极影响？
（3）材料三中“交通工具落后”的面貌因什么事件开始改变？请举一例说明。