曾经，世界是“欧洲”的；一度，世界是“美国”的。阅读下列材料：
材料一 18世纪后半叶开启的工业革命使西方社会发生了巨大的变化。以英国为例，资本从1750年的5亿英镑增长到1865年的60亿英镑，工厂制度逐渐形成；……英国在成为大国的过程中，戏剧家莎士比亚的作品提升了英国的人文精神，科学家牛顿的力学定律开启了英国工业革命的大门。……瓦特，他们的名字，十分醒目地写在英国走过的大国之路上。
材料二 欧洲不是靠自身的经济力量而兴起的，当然也不能归因于欧洲的理性、制度、创新精神、技术、地理——简言之，种族的特殊性。我们将会看到，欧洲兴起的工业革命……是分沾了亚洲的生产、市场和贸易的好处——简言之，从亚洲在世界经济中的支配地位中谋取好处。欧洲从亚洲的悲伤往上爬，然后暂时站在了亚洲的肩膀上。
——弗兰克《白银资本》
材料三

（1）材料一所指的“工业革命”使人类进入到了什么时代？结合所学知识，指出瓦特在英国经济发展中的突出贡献。
（2）结合材料二和所学知识指出“欧洲从亚洲的悲伤往上爬”是通过什么途径？欧洲从亚洲的悲伤往上爬，然后暂时站在了亚洲的肩膀上，试举一例。
（3）材料三中，美国经济实力在资本主义世界占50%以上，请简要分析出现这一状况的原因。
（4）通过上述探究活动，从人类历史发展的角度谈谈你的认识。