近代以来，资产阶级民主思想不断传播，使世界历史进程产生了重大影响。阅读材料，结合所学知识回答问题。
材料： 近代西方国家在追求民主的思想斗争中，从文艺复兴到启蒙运动，从资产阶级革命到议会改革运动，无不显示出其强烈的反对封建专制、追求民主政治的思想主旋律。而近代中国则走了一条与之明显不同的路。自1840年以来，面对日益严重的社会危机，不同阶级、不同时代的诸多仁人志士在积极寻求民族独立、救亡图存的同时，学习西学，引进民主政治思想，演绎了一场场可歌可泣的悲壮乐章。
（1）西方向近代社会迈进时期发生了哪三次重大思想解放潮流？它们的共同点是什么？
（2）结合所学知识和材料分析17世纪英国资产阶级革命爆发的条件。
（3）自1840年以来，先进的中国人在向西方学习的过程中经历了三个阶段，每个阶段的相关重大事件和学习内容分别是什么？这个过程呈现出怎样的阶段特征？