阅读下列材料： 时帝国地跨欧亚非三洲。境内农业、手工业和商业发展起来，海路畅通无阻，陆路纵横交错，四通八达，促进了贸易发展，也有利于信息传递和军队调动。帝国同北欧、印度、中国都有贸易往来，中国的丝绸也传入帝国。”
请回答：
（1）材料中的“帝国”是指哪一个国家？2分
（2）帝国初期大致相当于中国哪一朝代？ 2分 当时中国称该国什么名称？2分 该帝国同中国的直接交流始于哪一年？ 2分
（3）帝国初期的二百年间经济繁荣，为什么？2分
（4）该帝国建立的时间什么时候？建立者又是谁？每问各1分，共2分