小明刚上初中的时候，感到学习很吃力。他就注意观察其他同学，看到别人背他也背，看到别人写他也写，但效果不好。后来他对自己的情况作了分析，开始尝试新的学习方法。他首先制订了适合自己实际的学习计划，并针对自己兴趣广泛的优势，积极参与课外探究。他还创造性地摸索出了提高记忆力的好方法。一个学期下来，小明各科成绩都有了很大的进步。
（1）小明刚开始的学习和后来的学习有什么变化？
（2）搞好初中的学习，有哪些有效的策略和方法?